El mundo está perdiendo los tesoros del mar

La revista Science publicó un estudio que alerta cómo la sobrepesca redujo a la mitad la población mundial de tiburones y de rayas desde 1970 y un tercio de esas especies marinas está en peligro de extinción. La población de tiburones, rayas y quimeras (unos peces cartilaginosos próximos a los tiburones) disminuyó incluso un 64,8 % desde 1951, según el estudio, que abarca 1.199 especies de todo el mundo.

Las rayas, tiburones y quimeras, que forman la clase de los condrictios, un grupo de vertebrados de 420 millones de años, se suelen pescar por su carne, sus aletas o su aceite de hígado. Sus capturas se duplicaron entre 1950 y 2000, pasando de 750.000 kilos a 1,5 millones de toneladas. En 2020, alrededor de un tercio (entre el 33,3 % y el 37,5 %) de las especies de rayas y tiburones estaban en peligro de extinción, en comparación con el 3,5 % de 1970, según el estudio.

Esta disminución en las poblaciones tiene un importante impacto en el funcionamiento y el equilibrio de los ecosistemas marinos, según los investigadores. “Los tiburones son predadores. Si su población baja, esto altera el conjunto de la cadena alimentaria”, dijo a la AFP Nathan Pacoureau, coautor del estudio e investigador posdoctoral en el Instituto Universitario Europeo del Mar (IUEM) de Brest, en el oeste de Francia. Algunos tiburones también participan en el transporte de nutrientes entre ecosistemas.

En cuanto a las rayas, “algunas hurgan en los sedimentos, en la arena o en el limo, para encontrar comida. Esto hace que se mezclen y se oxigenen los sedimentos, algo que otras especies que viven en esos sedimentos necesitan”, subrayó el especialista en biología marina. Además, añadió, las rayas también contribuyen al almacenaje de carbono.