Por Ambientarte Radio 
El río Tunjuelito, una de las principales afluentes del río Bogotá, guarda en sus aguas la memoria de un territorio en constante cambio. Este cauce, que serpentea desde los cerros orientales hasta unirse al río Bogotá, ha sido testigo de las transformaciones sociales, económicas y ambientales de la ciudad capital.
Orígenes y legado prehispánico
En tiempos precolombinos, el río Tunjuelito era parte esencial de la vida de los muiscas. Su nombre deriva de «Tunjuelito,» diminutivo de «Tunjuelo,» un vocablo muisca que alude a piedras sagradas. Para esta civilización, el agua del río no solo era un recurso vital, sino también un elemento cargado de espiritualidad. Las comunidades asentadas en sus alrededores utilizaban sus aguas para la agricultura, la pesca y ceremonias religiosas.
El impacto de la Colonia
Con la llegada de los españoles, el río Tunjuelito comenzó a ser explotado de manera intensiva. Sus riberas se convirtieron en tierras de cultivo y pastoreo, mientras que sus aguas eran desviadas para el riego y el abastecimiento de los nuevos asentamientos. La espiritualidad que lo rodeaba se desdibujó bajo las nuevas estructuras sociales, aunque su importancia práctica se mantuvo.
Industrialización y crisis ambiental
Durante el siglo XX, el río Tunjuelito enfrentó el impacto de la urbanización acelerada de Bogotá. Barrios, industrias y canteras proliferaron en sus alrededores, convirtiendo lo que una vez fue un cauce cristalino en un espejo de la contaminación y el deterioro ambiental. Residuos industriales, aguas residuales y escombros fueron depositados indiscriminadamente en el río, afectando tanto su caudal como su biodiversidad. La extracción de materiales de construcción de sus riberas exacerbó la degradación del ecosistema.
Los intentos de recuperación
En los últimos años, el río Tunjuelito ha sido objeto de diversos esfuerzos para su recuperación. Organizaciones ambientales, comunidades locales y entidades gubernamentales han trabajado en conjunto para reducir la contaminación, reforestar sus riberas y promover una cultura de cuidado ambiental. Iniciativas como la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de Salitre y los proyectos de educación ambiental buscan devolverle al río su papel como fuente de vida y no como receptor de desechos.
Un futuro por construir
El río Tunjuelito representa un desafío y una oportunidad para Bogotá. Su historia nos recuerda cómo el descuido colectivo puede transformar un recurso invaluable en un problema crónico. Sin embargo, también nos enseña que con voluntad, trabajo conjunto y conciencia ambiental, es posible revertir el daño y darle un nuevo significado a este afluente.
Hoy, el río Tunjuelito nos invita a reflexionar sobre nuestra relación con el agua y el entorno natural. Su renacer no solo dependerá de técnicas modernas y planes de infraestructura, sino también de un cambio en nuestra manera de interactuar con el medio ambiente. El futuro del Tunjuelito está en nuestras manos, y su historia está lejos de terminar.